1998年美國前副總統高爾提出「數位地球（Digital Earth）」一詞之後，在過去十餘年裡，空間資料基礎設施的建置、相關科技的應用蓬勃發展，已從科學、商業與社會應用中逐漸發展成支援數位地球實踐化的瀏覽工具，人人皆可應用的技術。際此全球思考如何因應氣候變遷，數位地球理念需重新評量，從數位地球角度，針對大氣變遷、農業經濟、水資源開發、生態保護、新能源政策等不同面向問題提供解答，應用數位地球的各項技術工具，實踐智慧城市（Smart City）的建置，將尖端科技落實在日常生活當中，共同攜手實踐低碳生活，重點聚焦在討論（1）數位地球的架構；（2）全球地球觀測的技術；（3）數位地球的應用。

智慧城市的概念最早源於IBM提出的「智慧地球（Smart Earth）」這一理念。2008年11月，IBM在美國紐約發布的《智慧地球：下一代領導人議程》主題報告所提出的「智慧地球」，即把新一代資訊技術充分運用在各行各業之中。智慧城市是新一代資訊技術支撐、知識社會下一代創新（創新2.0）環境下的都市形態，強調該城市不僅僅是網際網路、雲端計算等新一代資訊技術的應用，更重要的是透過知識社會的創新2.0的方法論應用，構建用戶創新、開放創新、大眾創新、協同創新為特徵的城市永續創新生態。智慧城市透過在人力和社會資本，以及在交通和資訊通訊基礎設置上的投資來推動永續經濟成長和高生活品質，並且藉由參與式的管理對上述資源及自然資源進行科學的管理。一些智慧城市建設的先行城市也以人為本的永續創新為重點，如歐盟的Living Lab計劃，致力於圍繞市民需求將城市建設為各方共同參與的開放創新空間，包括智慧的經濟、智慧的運輸業、智慧的環境、智慧的居民、智慧的生活和智慧的管理等六個方面。有別於過去地理資訊與航遙測發展，智慧城市的建置，是一個由下而上的發展結構，透過居民的參與，社區的協同，進而建構都市，以及全球性的合作。

臺灣自2003年至2012年，假陽明山中國文化大學已連續召開了8屆TIDES數位地球國際研討會（Taipei International Digital Earth Symposium），藉由往年數位地球國際研討會之舉辦，臺灣在全球對地觀測、衛星遙測、地理資訊系統等學術研究領域中與世界接軌。

要如何落實「智慧城市」的願景? 中央研究院、內政部與中國文化大學，將於2014年5月26日至5月30日於台北市共同舉辦「第九屆數位地球國際研討會」（TIDES 2014）。本屆會議主題為「i Earth –From Local to Global」，除討論智慧城市的建置與發展，並因應國內政府組織再造，國土計畫法、海岸法、景觀法等立法及濕地保護法公告，針對下一代數位地球架構、數位地球新科技，以及數位地球的應用等進行討論。企盼藉此次國際研討會議之召開，持續強化國土監測整合跨領域知識及先端數位地球科技，提昇台灣參與全球觀測地位，深化空間資訊跨領域合作，以達到落實人與環境和諧共處、永續經營地球之理念。